通常来说，一个家族的族徽来自于过去某个著名人物做过的某件事。譬如说，斯密家族以一头棕熊为徽——这是因为，当高贵平原还是一片没有文明的蛮荒之地时，一个名叫斯密的猎人徒手战胜了一头熊，而斯密也成为高卢恩语中的“巨熊”之意。再譬如，高卢恩王国的铁血君王——铎罗斯家族的族徽是一直张着巨口的鳄鱼，因为他们自称曾用鳄鱼当武器，在战场上横扫高贵平原诸族。
而沃尔夫家族是一个例外。他们的族徽是红底的，上面印有一直被长枪贯穿的黑色巨龙。
巨龙是一种传说之中的存在，见过其真容的人从古至今寥寥无几——据说，从天而降的龙人们是另一个世界的侵略者，他们以巨龙为马，以闪电和水晶为矛，曾不仅在高贵平原烧杀抢掠，其他高卢恩王国的统治地区也饱受蹂躏。
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沃尔夫家族的族徽从百余年前流传至今，最初的北境贵族“拓土者”威廉·沃尔夫设计他们的传承图案时，只是因为刚好听闻了巨龙的传说。
但是，几百年之后，现任北境伯爵，洛伊·沃尔夫的父亲——洛克·沃尔夫，真的成为了第一个用长枪猎杀巨龙的人。
他被赋名“贯龙者”。
洛伊·沃尔夫的前半生一直活在父亲的阴影里。
贯龙者是高卢恩王国有史记载以来武力最强的战士——所有神职人员都认同这个结论。在洛瑞姆王国的猎冬之手战士团登陆高贵平原，意图从狭长的古蛇之道直抵高卢恩腹地时，他只身一人镇守桥头，用一柄长枪和弓箭大杀四方，强大的冰雨战士无一人敢靠近——多年以后，他也是拿着这把长枪去往“龙境”，从此龙人便在王国境内绝迹。
而他的儿子，洛伊·沃尔夫，显然没有继承他父亲那般的神力。
如今，洛瑞姆王国再度从古蛇之道来犯，洛伊和他父亲一样，被派来驻守此处——这或许是出于铁血君王亚伯拉罕对战友贯龙者的敬意。而洛伊也成为了四个孩子的父亲。
三个嫡出，一个私生女。
艾什·焰妮作为私生女，没有继承沃尔夫公爵的名，可在这场战争中，她却是唯一一个被洛伊带至前线学习作战的子嗣。一个年仅十六的女子。
公爵要她死。人们如此认为。
她也不想活。艾什坐在营帐外的褐色矮马上俯视令人眩目的山间沟壑，闷闷不乐地自嘲。这里十分凉爽，松木在两侧的峭壁上挺立，飞鸟来回环绕，在露水中穿行。火红色的伏军就藏在这两半岩体之后。
她的马鞍是特制的，让身为年轻女子的她不会轻易摔下。给她设计这种装备的骑士鲁道夫此刻正在一旁打盹，圆胖的身子富有节律地起伏，好像在排挤胸中的睡意。
“骑士，”艾什清了清嗓子，夹住声音，模仿她父亲的样子假装严肃地对他说，“你在做什么！”
鲁道夫被吓得滚了起来，第一反应是躲到艾什的马后面去，因为他知道公爵绝不会面对艾什动手。等他反应过来是怎么回事后他长舒了一口气，随后委屈地看着笑个不停的私生女。
“小姐，您别消遣我了！我只想在死前多睡一会儿！”他说。
“死？”艾什疑惑地看着他，“谁告诉你我们会死了？父亲说我们只用弓箭都能赢。”
“我们每个人都会死，小姐，在死之前多睡一会儿总是好的。”说完，骑士又躺了下来，轻声打鼾。
夏日的凉风吹打在艾什被薄纱遮挡的精致脸庞上，她是自作主张这么打扮的，因为她脖子右侧曾被烧伤，太难看了，而只挡住脖子又更难看，所以她索性把整张脸都遮了起来。
她的白色长发从鎏金的朱红色兜帽之下穿出，披在胸前，随风飘扬，就像火焰中飞舞的羽毛，脆弱而迷人。她再度俯瞰山谷中士兵的布置，突然产生一种把他们都炸飞的冲动。
比起坐镇后方，用文件、手印和签名来传递指令，艾什更想加入到那些埋伏的士兵之中去。她跟着父亲上过两次战场——准确来说是一次，但她喜欢往大了说。“第一次”肯定不算，因为那时她连事都记不住。第二次则是四年前的沉沦堡之战，那次的对手是国王的弟弟，“小丑王”本杰洛。
但她从没有真的见过战争的场面。她没有杀过人，也没有见过人被杀，甚至没有拿过真正的剑——这本是她的幸运，却让她看到烦闷，这也不是那个时代的女孩子应该烦闷的事，但她就是这么奇怪。
小时候，父亲告诉她，高卢恩王国的国王与其他任何时代，任何地方的王都不一样，他们有独特的封号——铁血君王。这意味着他们的王国是铁与血的王国，是靠暴力和战争维系起来的统治体。他曾一视同仁地让他的三个子嗣和艾什共同练习木剑互攻，那时他们才七岁，也让他们很早就接触了军事的理论，即使他们连数都数不清。
她知道那不可能——但艾什还是想拿起刀剑，和普通的士兵们一起战斗，一起吃饭，一起说笑。因为那样更容易死。
她是真的想死，但不敢，即使悬崖就在眼前。
如果这场伏击失败，父亲才不会管背后的原因是什么，二话不说就会把她扔进地牢吃一个月的老鼠。如果她想自杀，父亲就会先杀掉对她最好的管家珍妮特，以及憨厚老实的骑士鲁道夫。
在那个时代，艾什成长在这种高压的军事化教育环境之中，根本不恨她的父亲。相反，她很尊重洛伊，因为父亲是自己认知范围内最有铁血的将军。
但她还是累了。
她觉得自己不适合做铁血王朝的战士。
这个念头刚刚闪过，艾什连忙惊醒过来，打消了这个想法。她恐惧地四下望了望，虽然她很清楚父亲远在王国的南部，和铁血君王合兵镇压境内贵族的叛乱，可她还是无时无刻不感到恐惧。
她挺直身子，深吸一口气，以此平复自己紧张的情绪。没问题的，她告诉自己，父亲把路都给我铺好了。斯密男爵的牺牲和拜火军的施压把洛瑞姆王国的军队都逼至此处，逼至易守难攻、地势狭长的古蛇之道，逼至他们曾经大败而归的地方。
以上这些，都是骑士鲁道夫给她讲的，她完全听不懂一个字，但把它们都背下来了——以防父亲提问。艾什从来都是这样在父亲面前过关的，她讨厌指挥战斗。
她摇摇头，现在不是考虑这些的时候。接下来，只需要等他们步入陷阱，然后下令扫荡就行了，艾什接上刚才的记忆，再度检查伏兵的安排，没有丝毫问题。就这么简单。
这之后呢？艾什发觉自己心中的担忧和害怕不减反增。难道她就要一辈子被困在战场上，被这种无形的锁链束缚，指挥着毫无实感的战争，让一批又一批的普通人去拼杀，去战死吗？
这是光荣的，她恼怒地掐了自己一下，你是洛伊·沃尔夫公爵的女儿，虽然是私生子，但仍然是高卢恩王国的一员，铁与血就是你的一生和幸福。
可是她还有好多想做的事。
她眼前浮现出珍妮特阿姨的慈祥面孔，耳边响起她讲述的传说和故事。她告诉艾什，高贵平原不过是茫茫世界中的一片很小的存在，在广袤的世界之外，还有无数惊奇和壮丽的风景。有千年冰封的大地，有伫立云端的群山，有随着季节变换的沙漠草原，有闪着星星的大树冠……
“别动哦。”艾什瞳孔睁大，感到背上穿过一阵闪电般的惊悚。一把锋利的匕首抵在她的脖子上，说话的人声音很轻，口音很怪，但压迫感十足。
“我想……你就是沃尔夫公爵的宝贝女儿了。”来者把她的头缓缓转过来，面无表情地说，他黑发褐眼，背上的大弩十分显眼，“配合我，我和贯龙者之子有点事要办。”